Jean-François Millet s-a născut pe 4 octombrie 1814 în satul Gruchy, din Normandia, într-o familie de țărani prosperi și credincioși. A studiat pictura la Paris sub îndrumarea lui Paul Delaroche, iar de la 1849 s-a stabilit la Barbizon, unde și-a găsit cu adevărat vocația: demnitatea muncii câmpului. Tablouri ca Semănătorul, Culegătoarele de spice și Îngerul Domnului (Angelus) l-au consacrat drept poetul țăranului francez, impunând o viziune gravă și profund umană asupra vieții rurale. Opera sa a influențat decisiv pe Vincent van Gogh și pe numeroși alți artiști. A murit pe 20 ianuarie 1875 la Barbizon, rămânând fidel pământului și oamenilor simpli pe care i-a celebrat toată viața.

Fără Dumnezeu, omul rămâne un biet animal rațional venit din neant și mergând spre neant.

Luna pe cer trece-așa sfântă și clară, / Ochii tăi mari caută-n frunza cea rară, / Stelele nasc umezi pe bolta senină, / Pieptul de dor, fruntea de gânduri ți-e plină.