Există o poveste celebră despre Turner care s-ar fi legat de catargul unui vas în timpul unei furtuni, ca să simtă pe pielea lui vijelia pe care voia s-o picteze în „Snow Storm — Steam-Boat off a Harbour's Mouth”. El însuși a povestit episodul, deși mulți istorici cred că a fost mai degrabă o mitologie personală decât un fapt riguros.

Am văzut îngerul în marmură și am sculptat până l-am eliberat.

Sigiliile roșii care apar pe picturile chineze și japoneze nu sunt simplă semnătură: unele aparțin artistului, altele colecționarilor de mai târziu, care își imprimau ștampila ca dovadă că au deținut opera. Pe unele suluri vechi se pot număra zeci de asemenea sigilii, o adevărată cronică a mâinilor prin care a trecut lucrarea. Pasta roșie, „cinabru”, contrastează voit cu negrul cernelii și albul hârtiei.