Arhimede s-a născut în jurul anului 287 î.Hr. în Siracuza, Sicilia, și a studiat o perioadă la Alexandria, unde a legat prietenii cu mari cărturari ai vremii. A fost cel mai mare matematician al Antichității: a calculat cu precizie valoarea numărului π, a anticipat calculul integral și a enunțat principiul hidrostatic al forței de împingere. Ca inginer, a inventat șurubul care îi poartă numele și a proiectat mașini de război care au întârziat cucerirea Siracuzei de către romani. A murit în 212 î.Hr., ucis de un soldat roman în timpul asediului cetății, refuzând, potrivit tradiției, să-și abandoneze calculele.

Știai că Columb a subestimat grav dimensiunea Pământului, crezând că Asia e mult mai aproape spre apus decât era în realitate? Dacă între Europa și Asia nu s-ar fi aflat, din întâmplare, un continent nebănuit, calculele sale greșite i-ar fi condamnat corăbiile la foamete în mijlocul unui ocean nesfârșit.

Brâncuși a lucrat o vreme la Paris în preajma atelierului lui Auguste Rodin, dar a refuzat să rămână ucenic, spunând că nu vrea să crească la umbra marilor copaci. Această despărțire a marcat începutul drumului său spre esențializarea formei, opusă modelajului bogat al lui Rodin. Refuzul a devenit un moment de cotitură în arta sculpturii moderne.