Tehnica rezervei, adică lăsarea nepictată a hârtiei albe pentru a reda lumina, este esențială în acuarela de teren, fiindcă în acuarela clasică nu se folosește alb opac. Artistul trebuie să plănuiască dinainte unde va rămâne hârtia goală, căci albul, odată acoperit, nu mai poate fi recuperat curat — de aici disciplina și curajul cerute de acest mediu.

În „Înmormântarea contelui de Orgaz” de la Toledo, El Greco a împărțit pânza în două lumi: jos, un cortegiu de nobili în negru și dantelă albă, sus, o glorie cerească alungită și tremurătoare. Se crede că băiatul din colțul de jos, care arată către scenă, este chiar fiul pictorului, Jorge Manuel, iar pe batistă apare anul nașterii lui.

„Masa Tăcerii” din ansamblul de la Târgu Jiu este o masă rotundă de piatră înconjurată de douăsprezece scaune în formă de clepsidră. Se interpretează adesea ca o masă de pomenire a ostașilor sau ca simbol al scurgerii timpului, deși Brâncuși, discret cum era, a lăsat sensul deschis.