Culorile de acuarelă din secolul al XIX-lea erau adesea vândute în „cake”-uri uscate, mici pastile de culoare pe care artistul le uda cu pensula. Progresul chimic a adus treptat pigmenți mai stabili și mai luminoși. Pictori precum Turner au profitat de noile albastruri și galbenuri pentru a împinge lumina din peisaj și mai departe.

În 1877 James McNeill Whistler a expus „Nocturne in Black and Gold: The Falling Rocket”, o pânză aproape abstractă a unui foc de artificii. Criticul John Ruskin l-a acuzat că cere bani „aruncând o oală de vopsea în obrazul publicului”, iar Whistler l-a dat în judecată pentru calomnie. A câștigat procesul, dar despăgubirea a fost de un singur bănuț, iar cheltuielile l-au adus în pragul falimentului.

Știai că Roman Melodul, poet și imnograf din secolul al VI-lea, este considerat cel mai mare autor de „condace” (lungi poeme cântate) din tradiția bizantină, iar tradiția spune că a primit darul cântării în chip minunat, în noaptea Nașterii Domnului?