Xu Wei (1521–1593), pictor și caligraf din dinastia Ming, este privit ca un pionier al stilului liber „xieyi”, în care contează spontaneitatea, nu detaliul. Florile și strugurii săi sunt aruncați pe hârtie cu tușe umede, dezordonate, ce par mai degrabă erupții de energie decât imagini calme. Viața lui zbuciumată a făcut ca aceste lucrări să fie citite ca mărturii ale unei firi neliniștite.

Neoclasicismul a fost aprins de descoperirile de la Herculaneum și Pompei și de scrierile lui Johann Joachim Winckelmann, care în 1755 a lansat celebra formulă a idealului grec: o nobilă simplitate și o măreață liniște. Această frază a devenit crezul estetic al unei întregi generații de sculptori.

Ca să realizezi lucruri mari sunt necesare două condiții: un plan și nu prea mult timp.