Știai că Verdi și-a pierdut, în tinerețe și în răstimp de doar câțiva ani, cei doi copii mici și apoi și pe tânăra soție, toți răpuși de boală? Doborât de durere, aproape că se lepădase de muzică, până când un libret despre regele Nabucodonosor l-a readus la viață și i-a adus, cu „Va, pensiero”, gloria.

O legendă romană spune că figura fluviului Rio de la Plata ridică brațul îngrozită ca să nu se prăbușească peste ea fațada bisericii Sant'Agnese, proiectată de rivalul lui Bernini, Francesco Borromini. Povestea e savuroasă, dar falsă din punct de vedere cronologic: fântâna a fost terminată înainte ca fațada lui Borromini să fie ridicată.

Galileo Galilei s-a născut la 15 februarie 1564 în Pisa și a devenit cel mai important reprezentant al revoluției științifice, punând bazele metodei experimentale moderne. A îmbunătățit telescopul și a folosit instrumentul pentru a observa cerurile, descoperind patru sateliți ai lui Jupiter (lunile galileene), fazele lui Venus, petele solare și relieful Lunii — dovezi concrete în favoarea modelului heliocentric al lui Copernic. A formulat legile căderii libere și a mișcării proiectilelor, deschizând calea mecanicii lui Newton. Susținerea publică a heliocentrității l-a adus în fața Inchiziției în 1633, unde a fost forțat să se retracteze și condamnat la arest la domiciliu până la sfârșitul vieții. A murit la 8 ianuarie 1642 în Arcetri, lângă Florența, orb și bolnav, dar cu o operă care a transformat pentru totdeauna înțelegerea omului despre Univers.