Știai că împărăteasa Ecaterina cea Mare a Rusiei nu era rusoaică, ci o principesă germană din Anhalt-Zerbst? A ajuns pe tron în 1762 printr-o lovitură de palat împotriva soțului ei, țarul Petru al III-lea, și a domnit peste trei decenii, extinzând mult granițele imperiului.

Știai că, printr-o coincidență aproape neverosimilă, marea armată mongolă care amenința Europa s-a retras brusc în anul 1242, tocmai când părea de neoprit? După ce zdrobiseră oștile ungare și poloneze, mongolii au făcut cale întoarsă la aflarea morții marelui han Ögödei, fiul lui Genghis, căci prinții trebuiau să se întoarcă în răsărit pentru alegerea urmașului. Astfel, o moarte petrecută la mii de kilometri depărtare a cruțat, poate, întreaga Europă apuseană.

Știai că, între 1949 și 1953, mii de oameni au fost puși să sape la mână un canal între Dunăre și Marea Neagră, care apoi a fost abandonat? Lucrarea a devenit un simbol al represiunii epocii, iar canalul avea să fie terminat abia mult mai târziu, pe un alt traseu, și inaugurat în 1984.