Știai că cele mai frumoase povești despre vikingi ne-au fost păstrate nu în Scandinavia, ci în Islanda? Sagalele, scrise pe pergament în secolele al XIII-lea și al XIV-lea, adună întâmplări de familie, dueluri, călătorii și dispute, cu un realism sec, aproape modern. Fără ele am ști mult mai puțin despre lumea nordului.
Știai că înainte de bănci moderne, negustorii foloseau scrisori de schimb ca să evite să care saci de monede pe drumuri periculoase? Astfel de instrumente financiare au stat la baza dezvoltării băncilor din orașele comerciale.
Știai că, pentru a rupe monopolul chinezesc asupra ceaiului, botanistul scoțian Robert Fortune a călătorit deghizat prin China în anii 1840 pentru a fura plante și secretele producției? A scos din țară mii de răsaduri și meșteri pricepuți, contribuind la mutarea culturii ceaiului în India britanică. A fost una dintre cele mai faimoase operațiuni de spionaj botanic.
Știai că Jocurile Olimpice antice se țineau la Olympia din anul 776 î.Hr. și se desfășurau, potrivit tradiției, o dată la patru ani, iar acest interval de patru ani se numea „olimpiadă” și era folosit de greci ca unitate de măsurare a timpului?