Știai că Newton și-a petrecut o mare parte din viață scriind despre alchimie și despre cronologia Bibliei, lucrări mult mai voluminoase decât celebrele sale scrieri de fizică? Economistul John Maynard Keynes, care i-a cumpărat o parte din manuscrise, l-a numit „nu primul dintre oamenii rațiunii, ci ultimul dintre magi”. Aceste hârtii au rămas nepublicate multă vreme, considerate stânjenitoare.
Știai că primele ceasuri mecanice de turn nu aveau minutar? Aveau doar un ac pentru ore, pentru că nu era nevoie de o precizie mai mare; acul pentru minute s-a generalizat mult mai târziu.
Știai că nucșoara creștea în trecut aproape exclusiv pe câteva insule mici din arhipelagul Banda, în estul Indoneziei de azi? Olandezii au vrut atât de mult monopolul asupra ei, încât în 1621 au preluat cu forța controlul insulelor. Vreme de decenii, o singură regiune minusculă a aprovizionat cu nucșoară o bună parte din lume.
Știai că întreaga civilizație a Egiptului antic depindea de revărsările anuale ale Nilului? În fiecare vară, fluviul inunda malurile și lăsa un mâl negru și roditor, singurul care făcea posibilă agricultura în mijlocul deșertului.