Știai că orașul Manchester a crescut atât de repede încât a fost supranumit „Cottonopolis”? De la câteva zeci de mii de locuitori la finalul secolului al XVIII-lea, populația sa a explodat odată cu filaturile de bumbac, iar cerul îi era acoperit de fum. Vizitatorii vremii scriau că fabricile păreau niște uriașe palate luminate noaptea de lumânări și lămpi.

Știai că prima cruciadă (1096–1099) a fost precedată de o „cruciadă a săracilor”, condusă de predicatorul Petru Pustnicul? O mulțime dezorganizată de țărani a pornit spre Ierusalim fără pregătire militară și a fost aproape în întregime nimicită în Anatolia, înainte ca armatele cavalerilor să sosească.

Știai că, potrivit tradiției, un curier grec ar fi alergat de la Maraton la Atena ca să vestească victoria asupra perșilor, apoi ar fi murit de epuizare — de aici numele cursei de maraton de astăzi? Istoricul Herodot povestește însă altceva: că alergătorul Fidipide a fugit de la Atena la Sparta, peste două sute de kilometri, ca să ceară ajutor înainte de bătălie. Legenda modernă a împletit cele două povești într-una singură.