Știai că orașul-stat era la greci o lume întreagă, iar Grecia antică nu a fost niciodată un singur regat, ci sute de cetăți independente, adesea în război una cu alta? Fiecare polis avea propriile legi, monede, calendare și zei ocrotitori, iar un atenian se simțea mai degrabă cetățean al Atenei decât „grec”. Ceea ce îi unea nu era un stat, ci limba comună, zeii din Olimp și marile sărbători precum Jocurile Olimpice.

Știai că Marea Expoziție de la Londra, din 1851, s-a ținut într-un palat construit aproape numai din sticlă și fier? „Crystal Palace” avea peste 90.000 de metri pătrați și adăpostea mii de mașini și invenții din întreaga lume. Structura sa a fost inspirată, se spune, de nervurile unei frunze uriașe de nufăr, observată de arhitectul Joseph Paxton.

Știai că multe nume de familie europene provin din meseriile de breaslă medievale? În engleză Smith (fierar), Baker (brutar), Taylor (croitor); în germană Schmidt, Müller (morar), Schneider (croitor). Meseria transmisă din tată în fiu a devenit, cu timpul, chiar numele familiei.