Știai că iluminatul cu gaz a schimbat orele de muncă înainte de a lumina străzile? Filaturile din Manchester și Birmingham au fost printre primele clădiri iluminate cu gaz, la începutul secolului al XIX-lea, ceea ce le-a permis să funcționeze și noaptea. Abia după aceea gazul a ajuns pe felinarele orașelor, alungând întunericul de pe bulevarde.

Știai că breslele meșteșugarilor medievali funcționau ca niște sindicate, școli și tribunale la un loc? Ele stabileau prețuri, controlau calitatea, formau ucenicii ani la rând și îngrijeau văduvele membrilor. Ca să devii „maestru”, trebuia adesea să realizezi o lucrare de excepție — de aici vine expresia „operă de maestru”, capodopera.

Știai că Alexandru cel Mare a întemeiat de-a lungul cuceririlor sale un mare număr de orașe, multe purtând chiar numele său, Alexandria? Cea mai faimoasă, din Egipt, a devenit centrul cultural al lumii antice, cu o bibliotecă ce visa să adune toate cărțile lumii. A murit tânăr, la doar treizeci și doi de ani, în anul 323 î.Hr., la Babilon, lăsând un imperiu întins pe trei continente.