Știai că gestul cu degetul mare, atât de familiar din filme, este mult mai nesigur decât credem? Sursele antice vorbesc despre un semn cu degetul, „pollice verso”, dar nu spun limpede dacă degetul în sus însemna viață, iar în jos moarte. Imaginea pe care o avem azi vine în bună parte de la un tablou din secolul al XIX-lea, nu direct din texte.

Știai că ora încetării focului a fost aleasă pentru frumusețea cifrelor? Armistițiul urma să intre în vigoare la ceasul al unsprezecelea, în ziua a unsprezecea, a lunii a unsprezecea din 1918. Fiindcă vestea era deja cunoscută de dimineață, mulți deplâng faptul că lupte au continuat până în ultimul minut, iar oameni au murit degeaba în acele ore de așteptare.

Știai că Magna Carta, semnată de regele Ioan al Angliei în 1215, nu a fost concepută ca un document al drepturilor omului, ci ca un târg silit de baronii nemulțumiți? Regele a repudiat-o aproape imediat, iar papa a anulat-o. Abia peste secole a devenit simbolul ideii că nici regele nu este mai presus de lege.