Știai că locomotiva „Rocket” a lui Stephenson și-a câștigat faima într-un concurs? La probele de la Rainhill, în 1829, mai multe locomotive s-au întrecut pentru a deservi noua linie Liverpool-Manchester, iar „Rocket” a fost singura care a trecut toate încercările fără să se defecteze. A atins pe atunci o viteză uimitoare pentru contemporani, în jur de 48 de kilometri pe oră.

Știai că zicala potrivit căreia „oamenii medievali trăiau doar până la 30 de ani” este un mit statistic? Speranța de viață mică se datora mortalității infantile uriașe; cine trecea de copilărie avea șanse reale să ajungă la 50, 60 sau chiar 70 de ani. Mulți regi, episcopi și cărturari medievali au trăit până la vârste înaintate.

Știai că spartanii foloseau ca monedă niște bare grele de fier, înmuiate în oțet ca să nu poată fi retopite și refolosite? Legiuitorul Licurg ar fi introdus acest bani anevoioși tocmai pentru ca averile mari să fie greu de strâns și de ascuns, iar cetățenii să nu fie ispitiți de lăcomie. Ca să transporti o sumă modestă îți trebuia o căruță.