Strâmtoarea Gibraltar, lată de doar 14 km la cel mai îngust punct, separă Mediterana de Oceanul Atlantic și prezintă două curenți simultani suprapuși: apa atlantică mai puțin sărată intră la suprafață, iar apa mediteraneană mai densă și mai sărată iese la adâncime. Această circulație esoasupra-profundă este critică pentru menținerea salinității Mediteranei. În perioada messiniana (acum 5,96–5,33 milioane de ani), strâmtoarea a fost închisă, ducând la aproape uscarea completă a Mediteranei.