Știai că un pin cu ace scurte din munții Californiei este printre cele mai bătrâne ființe vii cunoscute? Un exemplar de Pinus longaeva, numit Matusalem, are peste 4.800 de ani, adică era deja arbore tânăr când se ridicau piramidele. Aceste trunchiuri răsucite supraviețuiesc pe creste aride, unde puțină viață le stânjenește.

Pirineii găzduiesc specii de floră și faună izolate din epoca glaciară, care s-au adaptat la condițiile alpine dure și nu se găsesc în alte regiuni europene la aceeași latitudine. Capra pirenaică (Capra pyrenaica pyrenaica), o subspecie endemică, s-a stins în 2000, iar eforturile de a o recrea prin clonare au dus la nașterea primului animal clonat dintr-o specie stinsă în 2003. Pirineii conțin și unele dintre cele mai vechi peșteri cu artă rupestră din Europa.

Munții Apuseni găzduiesc peste 4.000 de peșteri inventariate, reprezentând cea mai mare densitate de cavități carstice din România. Cele mai cunoscute includ Peștera Scărișoara (ghețar subteran), Peștera Meziad și Peștera Vântului (cu galerii de peste 50 km, cea mai lungă din România). Diversitatea formelor carstice — doline, avene, chei, peșteri active și fosile — este remarcabilă la nivel european.