Marea Aral, odinioară al patrulea lac ca dimensiune din lume cu 68.000 km², a pierdut peste 90% din volum între 1960 și 2000, după ce Uniunea Sovietică a deviat râurile Amu Darya și Syr Darya pentru irigații. Astăzi lacul este fragmentat în câteva bazine mici și saline, cu o populație de pești practic dispărută și o regiune înconjurătoare afectată de furtuni de praf toxic și schimbări climatice locale. Este considerată una dintre cele mai grave catastrofe ecologice provocate de om din secolul XX.

Știai că din licheni se scoteau odinioară culori de preț pentru vopsitul lânii, iar dintr-o specie mediteraneeană numită Roccella se obținea vestitul purpuriu orseille? Tot din licheni provine și turnesolul, acea substanță care își schimbă culoarea după cum locul este acid sau bazic, folosită și azi în laboratoare. Astfel, o făptură măruntă de pe stânci a colorat veșminte și a măsurat taina acizilor.

Știai că cel mai înalt copac cunoscut din lume este un sequoia veșnic verde (Sequoia sempervirens) numit „Hyperion”, descoperit în California? El măsoară peste 115 metri înălțime — mai mult decât un bloc de 35 de etaje.