Știai că scoarța Pământului, oricât ni se pare de trainică sub picioare, este de fapt cel mai subțire strat al planetei, ca o coajă fină pe un măr? Dacă Pământul ar fi cât un ou, scoarța ar fi mai subțire decât coaja lui, iar toată viața pe care o cunoaștem se sprijină pe această coajă firavă.

În Munții Bale din Etiopia, la altitudini între 3.000 și 4.300 de metri, se găsește unul dintre cele mai întinse platouri afroalpine intacte din Africa, găzduind lupul etiopian (Canis simensis), specia cea mai rară de canid din lume, cu mai puțin de 500 de exemplare rămase. Ecosistemul afroalpin este dominat de ericacee gigante (Erica arborea) care pot depăși 6 metri înălțime, creând păduri de arbuști-arbori încetoșate de nori. Solul turbos al platoului stochează cantități uriașe de carbon, făcând din zonă un rezervor climatic critic.

Știai că cele paisprezece vârfuri de peste 8000 de metri ale lumii se află toate în Asia, adunate în Himalaya și în lanțul Karakorum? Zona lor cea mai înaltă poartă numele de moarte, fiindcă acolo aerul are atât de puțin oxigen încât trupul omenesc începe încet să se stingă. Nici o plantă nu mai crește la asemenea înălțimi.