Michelangelo Merisi, cunoscut drept Caravaggio după orașul natal din Lombardia, s-a născut la 29 septembrie 1571 la Milano și a crescut în umbra ciumei care i-a răpit tatăl în 1577. Stabilit la Roma în jurul anului 1592, a revoluționat pictura europeană prin tehnica sa îndrăzneață a clarobscurului — lumini violente izbucnind din întuneric adânc — dând scenelor religioase un realism tulburător, aproape scandalos pentru vremea sa. A fost un spirit nestăpânit, cu un dosar judiciar lung de bătăi și altercații, care a culminat în 1606 cu uciderea unui om într-o ceartă, fapt ce l-a silit să fugă din Roma pentru totdeauna. A rătăcit prin Neapole, Malta și Sicilia, căutând grațierea papală, dar a murit pe 18 iulie 1610, la Porto Ercole, în condiții neclare, înainte de a o primi.