William Shakespeare s-a născut în aprilie 1564 la Stratford-upon-Avon, Anglia, și a crescut într-o familie de negustori respectabili. A devenit cel mai influent dramaturg și poet al literaturii engleze, scriind 37 de piese de teatru și 154 de sonete care explorează cu profunzime condiția umană — iubirea, puterea, gelozia, moartea și răscumpărarea. Operele sale, printre care «Hamlet», «Romeo și Julieta», «Macbeth» și «Regele Lear», au modelat limba engleză și gândirea occidentală timp de patru secole. A trăit o viață dublă — dramaturg și actor la Londra, burghez respectat la Stratford — și s-a retras acasă în ultimii ani ai vieții. S-a stins în aprilie 1616, în ziua în care, potrivit tradiției, împlinea 52 de ani.