Nicolae Labiș s-a născut la 2 decembrie 1935 în satul Poiana Mărului, comuna Mălini, județul Suceava, fiu al unor dascăli. A studiat la Fălticeni și Iași, apoi a urmat Școala de Literatură din București, unde a impresionat prin talentul său excepțional, fiind considerat un succesor al lui Eminescu. A publicat volumul Primele iubiri în 1956, iar poemul Moartea căprioarei, inspirat dintr-un eveniment real din copilărie, l-a consacrat definitiv în literatura română. În noaptea de 9-10 decembrie 1956 a fost victima unui accident de tramvai în București, în împrejurări controversate, unii martori și istorici suspectând o intervenție a Securității. A murit la 22 decembrie 1956, la doar 21 de ani, lăsând în urmă o operă ce anticipa o voce poetică majoră.

Asasinarea lui Barbu Catargiu rămâne până astăzi una dintre cele mai mari enigme ale istoriei politice românești: autorul crimei nu a fost niciodată identificat și judecat.

Știai că Feodor Dostoievski a stat în 1849 pe eșafod, condamnat la moarte pentru apartenența la un cerc de intelectuali, iar execuția a fost oprită în ultima clipă printr-o grațiere pregătită dinainte de țar, doar ca lecție crudă? Momentul acela, cu plutonul gata de tras, l-a bântuit toată viața și a răzbătut în paginile romanelor sale.