Știai că, adolescent, Gauss a descoperit cum se poate construi cu rigla și compasul un poligon regulat cu șaptesprezece laturi, problemă rămasă nerezolvată din vremea grecilor antici? Vestea l-a hotărât să se dedice matematicii, iar el a cerut ca pe piatra lui de mormânt să fie gravat acel poligon — deși meșterul pietrar l-ar fi înlocuit cu o stea, temându-se că nimeni nu l-ar deosebi de un simplu cerc.

Piet Mondrian a fost olandezul care a dus pictura până la cea mai curată simplitate, un fruntaș al abstractului și al mișcării De Stijl. A pornit de la peisaje și copaci, iar an de an i-a simplificat, până a rămas doar cu linii drepte, unghiuri și cele trei culori de temelie: roșu, galben și albastru. În lucrări ca Compoziție cu roșu, albastru și galben a căutat un fel de armonie și echilibru care să vorbească despre ceva mai înalt decât lumea văzută. Ajuns în New York, orașul și muzica lui l-au învăpăiat din nou, iar tabloul Broadway Boogie Woogie i-a adus culorile la dans.

Teza sa de doctorat, care demonstra că racheta poate ieși din atmosfera Pământului, a fost respinsă de Universitatea din Heidelberg în 1922 ca utopică — Oberth a publicat-o pe cheltuiala proprie, iar lucrarea a devenit una dintre operele fondatoare ale astronauticii.