Camille Saint-Saëns s-a născut pe 9 octombrie 1835 la Paris și a dovedit de la doi ani o auzire absolută perfectă, devenind un copil-minune al muzicii franceze — la cinci ani susținea concerte publice, iar la zece ani debuta cu orchestra interpretând lucrări de Mozart și Beethoven. A fost organist al bisericii La Madeleine din Paris timp de douăzeci de ani și a ajuns prieten apropiat al lui Franz Liszt, care l-a considerat cel mai mare organist al lumii. Opera sa vastă — peste 300 de lucrări — cuprinde opera Samson și Dalila, Carnavalul animalelor (ținut secret în timpul vieții sale), Simfonia a III-a cu orgă și primele poeme simfonice compuse vreodată de un compozitor francez. Spirit enciclopedic, era pasionat de botanică, matematică, astronomie și arheologie, scrind eseuri, poezii și critici muzicale. A murit la Alger pe 16 decembrie 1921, la vârsta de 86 de ani, rămânând până la final activ și curios față de tot ce-l înconjura.