Johannes Gutenberg s-a născut în jurul anului 1400 la Mainz, în Sfântul Imperiu Roman, într-o familie burgheză cu legături în comerțul cu metale prețioase și textile. Meșteșugar cu experiență în prelucrarea metalelor, el a combinat mai multe tehnici existente — presa cu șurub, aliajele metalice și cerneala pe bază de ulei — pentru a inventa sistemul de tipărire cu litere mobile din metal, care a permis reproducerea cărților în tiraje mari și la cost redus. Opera sa capitală, Biblia cu 42 de rânduri (Biblia Gutenberg), tipărită în jurul anului 1455, este considerată primul volum european tipărit cu litere mobile și una dintre cele mai frumoase cărți produse vreodată. Din nefericire, Gutenberg a pierdut controlul atelierului său în favoarea creditorului Johann Fust printr-un proces în 1455, rămânând fără mijloacele materiale ale invenției sale. A murit pe 3 februarie 1468 la Mainz, iar invenția sa a transformat ireversibil civilizația umană, deschizând calea Reformei, Renașterii și răspândirii cunoașterii în masă.