Konrad Adenauer s-a născut la 5 ianuarie 1876 la Köln, într-o familie catolică modestă, și a urcat în ierarhia administrativă germană devenind primarul Kölnului din 1917 — funcție din care naziștii l-au destituit în 1933. Supraviețuitor al Celui de-al Treilea Reich, a întemeiat Uniunea Creștin-Democrată după război și a devenit, la 73 de ani, primul cancelar al Republicii Federale Germania în 1949. A condus reconstucția morală și economică a Germaniei de Vest cu fermitate și viziune, ancorând-o în NATO și în proiectul european, și a semnat în 1963 Tratatul de la Élysée cu de Gaulle, reconciliind Franța cu Germania după secole de rivalitate. A guvernat până la vârsta de 87 de ani, stabilind un record de longevitate politică activă, și a murit la 19 aprilie 1967, lăsând în urmă o Germanie integrată în comunitatea democrațiilor occidentale.