S-a născut la 17 ianuarie 1706 la Boston, într-o familie numeroasă și cu mijloace puține, fiind unul dintre cei șaptesprezece copii ai tatălui său. Om cu multe daruri, a fost tipograf, gazetar, inventator, savant și om de stat, întruchipând înțelepciunea practică și hărnicia. A stat printre părinții fondatori ai Statelor Unite, punându-și semnătura pe Declarația de Independență, iar ca diplomat la Paris a obținut sprijinul Franței, hotărâtor pentru izbânda coloniilor. Cercetările sale asupra electricității, între care faimosul experiment cu zmeul, i-au adus faimă în întreaga lume. S-a stins la 17 aprilie 1790 la Philadelphia, plâns de un întreg popor.