Paul Verlaine s-a născut la 30 martie 1844 în Metz, Franța, și a crescut la Paris, unde a frecventat cercurile literare parnasiene înainte de a deveni unul dintre stâlpii simbolismului francez. Opera sa, marcată de muzicalitate și sugestie, depășea retorica epocii, iar volumul Romanțe fără cuvinte (1874) rămâne o bijuterie a liricii europene. Relația sa tumultuoasă cu tânărul Arthur Rimbaud a culminat în 1873 cu un incident dramatic la Bruxelles, când, în stare de ebrietate, l-a împușcat pe Rimbaud la încheietura mâinii, fapt pentru care a executat 18 luni de închisoare. Ultimii ani ai vieții i-a trăit în sărăcie și boală, însă a continuat să scrie și a fost recunoscut drept Prinț al Poeților de către contemporanii săi. A murit la 8 ianuarie 1896 la Paris.

Din faima milosteniei sale tainice s-a dezvoltat, prin veacuri și prin obiceiuri apusene, chipul popular al lui „Moș Nicolae”, dăruitorul de daruri pentru copii.

Rubens picta adesea schițe preliminare rapide, numite „modello”, pe panouri mici de lemn, în care fixa compoziția și armoniile de culoare înainte de execuția lucrării finale de mari dimensiuni. Aceste bozzetto-uri, azi foarte prețuite, dezvăluie libertatea tușei sale și sunt considerate printre cele mai vii mărturii ale geniului său inventiv.