Publius Cornelius Scipio, supranumit Africanul, s-a născut în jurul anului 236 î.Hr., dintr-o ilustră familie romană care a dat Republicii mulți comandanți. A cunoscut de tânăr grozăviile războiului cu Cartagina, luptând încă din vremea marilor înfrângeri suferite de Roma în fața lui Hannibal. Dovedindu-se un strateg strălucit, a cucerit stăpânirile cartagineze din Spania, apoi a purtat războiul pe pământ african. Momentul său de glorie a fost bătălia de la Zama, din anul 202 î.Hr., unde l-a înfrânt pe însuși Hannibal, punând capăt celui de-al Doilea Război Punic. Retras din viața publică în urma disputelor politice, s-a stins în jurul anului 183 î.Hr. la Liternum, în Campania, departe de cetatea pe care o slujise.