Născut în anul 1629 într-o veche familie de nobili poloni, Ioan Sobieski s-a ridicat prin vitejie și iscusință ostășească până la rangul de mare hatman al coroanei, spaimă a tătarilor și a turcilor. Pentru faima armelor sale, dieta l-a ales rege al Poloniei în anul 1674. Fapta sa cea mai strălucită, care i-a înveșnicit numele în toată creștinătatea, a fost izbăvirea Vienei: în ziua de 12 septembrie 1683, în fruntea oștilor creștine unite, a năvălit cu vestita sa cavalerie a husarilor înaripați asupra taberei otomane care împresura cetatea, zdrobind pe marele vizir Kara Mustafa. Prin această biruință a fost oprită cea din urmă mare năvală a semilunii asupra inimii Europei. S-a stins în anul 1696, plâns ca apărător al credinței creștine și unul dintre cei mai vestiți ostași ai veacului său.