S-a născut în jurul anului 1822, în sclavie, în comitatul Dorchester din Maryland, Statele Unite, purtând la naștere numele Araminta Ross. În 1849 a fugit spre libertate în nord, dar n-a rămas să se bucure singură de ea: a revenit iar și iar în ținuturile sclaviei ca „mecanic” al Underground Railroad, călăuzind în taină zeci de robi spre libertate, fără să piardă vreodată vreun om. În timpul Războiului Civil a slujit ca cercetașă, spioană și infirmieră pentru armata Uniunii, iar mai târziu a sprijinit lupta pentru drepturile femeilor. La bătrânețe a întemeiat un cămin pentru bătrânii și nevoiașii de culoare, lângă Auburn, în statul New York. A murit la 10 martie 1913, la Auburn, cinstită ca un simbol al curajului și al libertății.

„Mâncătorii de cartofi” (1885) marchează perioada olandeză, întunecată, a lui Van Gogh, dinainte de a descoperi culoarea vie la Paris. Pictorul a vrut să arate mâini aspre de țărani care mănâncă din ceea ce au săpat ei înșiși din pământ, o imagine a muncii cinstite.

Jean Sibelius s-a nascut pe 8 decembrie 1865 in Hameenlinna, Finlanda, intr-o familie care l-a pierdut pe tata inca din copilaria timpurie, iar muzica a devenit de devreme limbajul prin care baiatul timid isi exprima emotiile cele mai adanci. Studiile la Helsinki, Berlin si Viena i-au deschis orizonturi largi, insa Sibelius s-a intors in Finlanda, unde a creat o muzica intens nationalista, in care rasuna padurile, lacurile si spiritul nordic al poporului sau. Poemul simfonic Finlandia (1899), compus intr-un moment de opresiune tarista, a devenit imediat un simbol al rezistentei si al identitatii nationale finlandeze. A trait ultimele trei decenii in tacere creatoare la casa sa Ainola de langa lacul Tuusula, fara a mai publica nicio lucrare noua, intr-o retragere misterioasa care a alimentat nenumarat speculatii. S-a stins pe 20 septembrie 1957, la varsta de 91 de ani, cel mai longeviv dintre marii compozitori ai epocii romantice tarzie.