Soljenițîn a supraviețuit unui cancer în stadiu avansat în lagăr — vindecat la Tașkent după eliberare — și a considerat întreaga sa supraviețuire o misiune divină de a mărturisi lumii crimele comunismului.

A scris cea mai mare parte a vieții ca poet „ocazional”, socotindu-se mai degrabă diplomat decât literat; faima sa poetică a crescut cu adevărat abia spre sfârșitul vieții.

Știai că Napoleon nu era scund așa cum spune legenda? Măsura aproximativ un metru șaptezeci, o statură obișnuită pentru francezii vremii sale. Confuzia s-a născut din deosebirea dintre unitățile de măsură franceze și cele englezești, dar și din caricaturile care îl arătau mărunt lângă grenadirii lui înalți din gardă.