Antoine-Laurent Lavoisier s-a născut pe 26 august 1743 la Paris, într-o familie burgheză înstărită, și a studiat la Collège Mazarin, unde și-a cultivat pasiunea pentru științele naturii. A răsturnat teoria flogisticului prin experimente riguroase asupra combustiei, a formulat legea conservării masei — baza chimiei cantitative — și a dat numele elementelor oxigen și hidrogen, contribuind la elaborarea primei nomenclaturi chimice sistematice. A lucrat în strânsă colaborare cu soția sa, Marie-Anne Paulze, care i-a tradus texte și i-a ilustrat experimentele. Prins în vâltoarea Revoluției Franceze ca fermier general de taxe, a fost condamnat la moarte și ghilotinat pe 8 mai 1794, la vârsta de 50 de ani; matematicianul Lagrange a spus că va dura o sută de ani să se producă un alt cap ca al său.

Știai că, după ce Livingstone a murit într-un sat de lângă lacul Bangweulu, slujitorii săi africani credincioși, Chuma și Susi, i-au uscat trupul și l-au purtat sute de kilometri până la coastă, ca să fie trimis acasă? Însă i-au îngropat inima acolo, în pământul Africii pe care o iubise atât.

La moartea sa, în 1957, Brâncuși a lăsat prin testament întregul conținut al atelierului său parizian statului francez. Muzeul Național de Artă Modernă a reconstituit ulterior atelierul într-o clădire proprie lângă Centrul Pompidou, păstrând așezarea sculpturilor, uneltelor și soclurilor așa cum le lăsase artistul.