Marie Curie s-a născut Maria Skłodowska la 7 noiembrie 1867 la Varșovia, în Polonia sub ocupație rusă, și a trebuit să fugă în Franța pentru a putea studia la Sorbona, universitatea refuzând femeile în Polonia. Împreună cu soțul ei, Pierre Curie, a descoperit în 1898 poloniul (pe care l-a numit după patria sa) și radiul, deschizând domeniul radioactivității. A devenit prima femeie laureată a Premiului Nobel (Fizică, 1903, împreună cu Pierre Curie și Henri Becquerel) și singura persoană din istorie care a câștigat Premiul Nobel în două domenii științifice distincte, primind și Premiul pentru Chimie în 1911. În Primul Război Mondial a organizat unități mobile de radiografie pe câmpul de luptă, salvând mii de vieți. A murit la 4 iulie 1934 din cauza anemiei aplastice provocate de expunerea îndelungată la radiații, neștiind pe deplin pericolele elementelor pe care le descoperise.

Știai că Victor Hugo, ca să se forțeze să termine „Cocoașatul de la Notre-Dame” la timp, i-a cerut servitorului să-i ascundă hainele și le-a încuiat, rămânând acasă doar cu un șal mare? Fără veșminte în care să iasă în lume, nu mai avea altă tentație decât biroul de scris.

Pentru a da marmurii un aspect viu, Canova avea obiceiul de a-și lustrui suprafețele cu un praf fin și, se spune, de a le trata cu o patină ușoară colorată care să imite pielea. Lucra la lumina lumânărilor mișcate în jurul statuii, ca să studieze cum cad umbrele pe forme.