Edgar Degas a fost maestrul mișcării surprinse în clipă, îndrăgostit de lumea baletului, a curselor de cai și a vieții de fiecare zi din Paris. Deși e socotit printre impresioniști, se numea mai degrabă realist și lucra migălos în atelier, urmărind gestul cel mai firesc al unei balerine ce își leagă panglica. Lucrări precum Clasa de dans sau micuța Dansatoare de paisprezece ani arată cât de mult iubea trupul în cea mai simplă mișcare a lui. Pe măsură ce vederea îi slăbea, s-a întors tot mai mult spre pastel și spre sculptură, pipăind aproape formele pe care nu le mai vedea limpede.