Cer & stele

Știai că… o singură imagine făcută de Hubble, numită „Câmpul Profund”, a arătat mii de galaxii într-o zonă de cer cât un bob de nisip ținut la depărtare de braț? Fiecare punct de lumină era o galaxie întreagă, cu miliarde de stele.

Știai că… telescopul spațial James Webb, lansat la finalul anului 2021, privește lumina în infraroșu? Astfel poate vedea prin norii de praf cosmic și poate zări unele dintre cele mai vechi galaxii din univers.

Știai că… telescopul James Webb se află foarte departe, la circa 1,5 milioane de kilometri de Pământ, de aproape patru ori mai departe decât Luna? Un scut mare cât un teren de tenis îl ferește de căldura Soarelui.

Știai că… oglinda telescopului James Webb este făcută din 18 segmente hexagonale acoperite cu un strat subțire de aur? Aurul reflectă foarte bine lumina infraroșie pe care telescopul o caută.

Știai că… cele două sonde Voyager, lansate în anul 1977, sunt cele mai îndepărtate obiecte făcute de om? După aproape jumătate de secol de călătorie, ele au ieșit din vecinătatea Soarelui, în spațiul dintre stele.

Știai că… în anul 1990, de la o depărtare uriașă, sonda Voyager 1 a fotografiat Pământul ca pe un mic punct albastru pierdut în imensitate? Astronomul Carl Sagan a numit acea imagine „Un punct albastru palid”.

Știai că… fiecare sondă Voyager poartă un disc de aur cu sunete și imagini de pe Pământ? Pe el sunt înregistrate muzică, saluturi în multe limbi și zgomote ale naturii, ca un mesaj pentru oricine l-ar găsi cândva.

Știai că… pe 20 iulie 1969, oamenii au pășit pentru prima dată pe Lună? Astronauții misiunii Apollo 11 au fost Neil Armstrong și Buzz Aldrin, în timp ce Michael Collins îi aștepta pe orbită.

Știai că… urmele de pași lăsate de astronauți pe Lună ar putea rămâne acolo milioane de ani? Fără vânt și fără ploaie, praful lunar nu este spulberat, așa cum s-ar întâmpla pe Pământ.

Știai că… în total doar doisprezece oameni au pășit vreodată pe Lună, toți între anii 1969 și 1972? De atunci, nimeni nu a mai călcat pe alt corp ceresc.

Știai că… Stația Spațială Internațională se rotește în jurul Pământului la o înălțime de aproximativ 400 de kilometri? Ea face un ocol complet în circa 90 de minute, așa că astronauții văd răsăritul și apusul de vreo 16 ori pe zi.

Știai că… Stația Spațială Internațională este locuită neîntrerupt de oameni încă din anul 2000? De peste două decenii, mereu se află cineva acolo sus, muncind și cercetând.

Știai că… Stația Spațială Internațională poate fi văzută uneori de pe Pământ, cu ochiul liber? Arată ca o stea foarte strălucitoare care traversează cerul liniștit, fără să clipească.

Știai că… primul om care a zburat în spațiu a fost cosmonautul Iuri Gagarin, pe 12 aprilie 1961? Zborul său a durat aproximativ o oră și jumătate, cât un singur ocol al Pământului.

Știai că… roverele trimise pe Marte sunt un fel de vehicule-laborator care se plimbă singure pe planeta roșie? Roverul Curiosity explorează de pe la anul 2012, iar Perseverance a coborât acolo în anul 2021.

Știai că… roverul Perseverance a adus cu el un mic elicopter numit Ingenuity? Acesta a fost primul aparat de zbor cu elice care a decolat vreodată pe o altă planetă.

Știai că… între Pământ și Marte, un mesaj radio poate călători câteva minute bune într-un singur sens? De aceea roverele trebuie să fie destul de deștepte încât să evite singure pietrele mari, fără să aștepte comenzi de acasă.

Știai că… multe observatoare astronomice sunt construite pe vârfuri înalte de munte? Acolo aerul este mai limpede și mai uscat, iar stelele se văd mult mai clar decât în orașele pline de lumini.

Știai că… radiotelescoapele nu privesc lumina, ci ascultă undele radio venite din cosmos? Cu urechile lor uriașe, în formă de farfurie, ele „aud” semnale de la stele, galaxii și nori de gaz îndepărtați.

Știai că… în anul 2019 a fost arătată prima fotografie a unei găuri negre, obținută prin unirea mai multor radiotelescoape răspândite pe tot globul? Împreună, ele au funcționat ca un singur telescop cât întreg Pământul.

Știai că… distanțele cosmice sunt atât de mari încât le măsurăm în ani-lumină? Un an-lumină este drumul pe care îl parcurge lumina într-un an întreg, adică aproape zece mii de miliarde de kilometri.

Știai că… atunci când privești stelele, de fapt privești în trecut? Lumina lor a pornit spre noi cu mulți ani în urmă, iar unele stele pe care le vedem strălucind s-ar putea să nu mai existe astăzi.

Știai că… în jurul Pământului se rotesc mii de sateliți? Ei ne ajută să vorbim la telefon, să prindem semnal de televiziune, să aflăm vremea și să ne găsim drumul cu ajutorul navigației.

Știai că… nu ai nevoie de aparate scumpe pentru a începe să cercetezi cerul? Cu un telescop simplu de acasă, sau chiar cu un binoclu, poți vedea craterele Lunii, inelele lui Saturn și lunile lui Jupiter, exact ca Galileo odinioară.

Două lucruri îmi umplu sufletul de o admirație și o venerație mereu nouă și tot mai mare, cu cât mă gândesc mai des și mai stăruitor la ele: cerul înstelat deasupra mea și legea morală în mine.

Soarele, cu toate acele planete care se rotesc în jurul lui și depind de el, poate încă să coacă un ciorchine de struguri, ca și cum nu ar avea nimic altceva de făcut în univers.

Suntem făcuți din materia stelelor.

Undeva, ceva incredibil așteaptă să fie cunoscut.

Cosmosul este tot ceea ce este, tot ceea ce a fost și tot ceea ce va fi vreodată.

Pentru inima mea, a privi stelele nu m-a făcut niciodată să visez altfel decât atunci când privesc pe hartă punctele negre care însemnă orașele și satele.