Oameni

David Livingstone s-a născut în 1813 la Blantyre, în Scoția, dintr-o familie muncitoare și pioasă, și a studiat medicina concomitent cu teologia pentru a sluji ca misionar-medic în Africa. A explorat timp de trei decenii vaste teritorii din Africa centrală și australă, descoperind în 1855 Cascada Victoria, pe care a numit-o în cinstea reginei, și contribuind esențial la cunoașterea geografică a continentului. Om de credință adâncă și adversar ferm al sclaviei, mărturiile sale despre traficul de sclavi au mobilizat opinia publică britanică și au grăbit presiunile diplomatice pentru abolire. A dispărut ani întregi în inima Africii, nemaiavând contact cu lumea exterioară, până când jurnalistul Henry Morton Stanley l-a găsit în 1871 la Ujiji. A murit în 1873 în genunchi, în rugăciune, în coliba sa din Chitambo — și trupul său a fost adus cu devotament de însoțitorii africani până la coasta oceanului, pentru a fi transportat în Anglia și înmormântat la Westminster Abbey.

Inima lui Livingstone a fost îngropată sub un copac în Africa, la locul morții sale, din dorința însoțitorilor săi africani de a păstra pe pământul pe care îl iubise o parte din el; trupul a fost îmbălsămat și dus pe mare până în Anglia.

Știai că exploratorul David Livingstone a fost atacat cândva de un leu care i-a sfărâmat brațul stâng, lăsându-i o rană care nu s-a vindecat niciodată bine? Ani mai târziu, acel os prost sudat a slujit la identificarea trupului său, adus în Anglia după moartea sa în inima Africii.

Știai că, după ce Livingstone a murit într-un sat de lângă lacul Bangweulu, slujitorii săi africani credincioși, Chuma și Susi, i-au uscat trupul și l-au purtat sute de kilometri până la coastă, ca să fie trimis acasă? Însă i-au îngropat inima acolo, în pământul Africii pe care o iubise atât.

Știai că faimoasa întrebare „Doctor Livingstone, presupun?” a fost rostită de ziaristul Henry Morton Stanley când, după o lungă căutare, l-a găsit în fine pe exploratorul dispărut? Curios este că Stanley pare să fi rupt mai târziu paginile cu acea scenă din jurnalul său, iar Livingstone nu a pomenit deloc replica, ceea ce i-a făcut pe unii să se îndoiască dacă vorbele au fost chiar așa.