Oameni

Ahmad ibn Fadlan a fost un cărturar și diplomat arab din Bagdad, secretar al curții califului abbasid al-Muqtadir. În 921–922 a condus o misiune diplomatică la bulgarii de pe Volga, parcurgând un drum lung prin stepele Asiei Centrale. Relația sa de călătorie, Risāla, rămâne unul dintre cele mai prețioase documente medievale: descrie cu acuitate popoarele Volgăi, khazarii, bulgarii și, mai ales, negustorii ruși (Rus), oferind prima mărturie arabă detaliată despre obiceiurile, înfățișarea și ritualurile funerare ale acestora. Opera sa a supraviețuit în fragmente și a influențat profund cunoașterea europeană a lumii nordice medievale.

I-am văzut pe Rusiya când au venit pe căile lor comerciale și s-au tăbărât pe malul râului Itil. Nu am văzut niciodată oameni cu o statură corporală mai dezvoltată decât a lor. Sunt înalți ca niște palmieri, blonzi și rubicond.

Manuscrisul Risāla a fost redescoperit abia în 1923, la Meshhad (Iran), într-o copie dintr-o enciclopedie geografică medievală, la aproape o mie de ani după ce a fost scris.