Oameni

Jean-François de Galaup, conte de La Pérouse, s-a născut pe 22 august 1741 lângă Albi, în sudul Franței, și s-a format ca ofițer de marină distins, remarcându-se în timpul Războiului de Independență American. În 1785, Ludovic al XVI-lea i-a încredințat comanda unei expediții de circumnavigare cu scop științific, la bordul fregatelor «La Boussole» și «Astrolabe»; La Pérouse a explorat coastele Alaskăi, Californiei, Japoniei și Samoei, trimițând jurnale și hărți valoroase din Kamchatka. Spiritul său era deopotrivă militar și savant: aduna date astronomice, geografice și etnografice cu aceeași meticulozitate. A dispărut în 1788 în apele din jurul arhipelagului Vanikoro (Insulele Solomon), naufragiul rămânând un mister pentru zeci de ani, până când expediția lui Dumont d'Urville a găsit urmele corăbiilor în 1828.

Regele Ludovic al XVI-lea era atât de interesat personal de expediția lui La Pérouse, încât se spune că, în dimineața execuției sale la ghilotină în 1793, una dintre ultimele întrebări pe care le-a pus a fost: «Au sosit vești de la La Pérouse?»