Oameni

Charles Darwin s-a născut pe 12 februarie 1809 la Shrewsbury, în Anglia, într-o familie de oameni de știință și medici. Călătoria pe vasul HMS Beagle (1831–1836) i-a oferit materialul empiric pe baza căruia a formulat teoria evoluției prin selecție naturală, publicată în 1859 în opera sa fundamentală Originea speciilor. A demonstrat că toate formele de viață descind dintr-un strămoș comun și că diversitatea biologică este rezultatul unui proces gradual, îndelungat, de adaptare. Om profund reflexiv și scrupulos, Darwin a amânat publicarea descoperirilor sale timp de două decenii, conștient de implicațiile lor revoluționare. A murit pe 19 aprilie 1882 la Down House, fiind înmormântat cu onoruri la Westminster Abbey, alături de Isaac Newton.

Există o măreție în această viziune asupra vieții... că, dintr-un început atât de simplu, forme nesfârșite, cele mai frumoase și mai minunate, au evoluat și continuă să evolueze.

Darwin a cultivat timp de opt ani varietăți de porumbei acasă la Down House, pentru a studia selecția artificială și a înțelege mai bine mecanismele selecției naturale înainte de a publica Originea speciilor.

Știai că Charles Darwin a suferit toată viața de crize misterioase de vomă, palpitații și oboseală care îl țintuiau săptămâni întregi la pat? Diagnosticul exact nu a fost stabilit niciodată cu certitudine, iar el încerca tot felul de leacuri, inclusiv băi reci și cure de hidroterapie. Boala l-a făcut un om retras, care evita mulțimile și călătoriile.

Știai că Darwin era atât de curios de gustul animalelor încât, student la Cambridge, a făcut parte dintr-un club care mânca specii neobișnuite? A gustat de-a lungul vieții pumă, iguană și broască țestoasă uriașă, notând impresiile. Curiozitatea lui de naturalist mergea până în farfurie.