Oameni

Leonhard Euler s-a născut pe 15 aprilie 1707 la Basel, Elveția, fiu al unui pastor calvinist, și a intrat la Universitatea din Basel la vârsta de 13 ani, studiind sub îndrumarea marelui Johann Bernoulli. A lucrat la Academia din Sankt Petersburg și la Academia din Berlin, producând lucrări matematice la un ritm fără precedent în istoria științei — peste 800 de publicații, acoperind analiza matematică, teoria numerelor, geometria, mecanica și astronomia. Remarcabil este faptul că, după ce și-a pierdut complet vederea în 1771, productivitatea sa nu a scăzut, ci a crescut, dictând membrilor familiei descoperiri pe care mintea sa le elabora exclusiv interior. A murit pe 18 septembrie 1783 la Sankt Petersburg, în urma unui accident vascular cerebral, la vârsta de 76 de ani, lucrând până în ultima zi de viață. Notațiile matematice pe care le-a introdus — inclusiv e, i, π, Σ și f(x) — sunt folosite universal până astăzi.

În ziua morții sale, Euler a ținut o lecție de matematică unui nepot, a calculat mișcarea balonului cu aer cald (tocmai inventat de frații Montgolfier) și a discutat cu colegii despre planeta Uranus — abia descoperită — înainte să sufere accidentul vascular fatal.

Știai că Leonhard Euler și-a pierdut vederea aproape complet, dar productivitatea lui matematică n-a scăzut, ci a crescut? Cu o memorie prodigioasă, dicta calcule și demonstrații întregi fiilor și secretarilor, iar despre orbire ar fi spus, senin, că acum va avea mai puține lucruri care să-i distragă atenția.

Știai că Euler putea recita din memorie întreaga „Eneidă” a lui Vergiliu în latină și știa pe ce pagină a ediției sale începea și se termina fiecare cânt? Aceeași memorie uriașă îi îngăduia să țină în minte calcule cu multe zecimale și să lucreze matematică pură fără să pună mâna pe condei.