Titlul complet al celebrei picturi cunoscute drept „Whistler’s Mother” este de fapt „Arrangement in Grey and Black No. 1” (1871). Pentru James McNeill Whistler subiectul conta mai puțin decât armonia tonurilor de gri și negru; el considera pictura un aranjament aproape muzical de culori, iar faptul că modelul era propria mamă era, în viziunea lui, secundar.

Știai că isonul este sunetul ținut continuu, ca un bourdon, deasupra căruia se desfășoară melodia în cântarea bizantină? El nu este armonie în sensul apusean, ci un fundal care susține și dă adâncime glasului cântărețului.

Se povestește că, în ultimii ani, Turner era atât de îndrăgostit de efectele de lumină încât unele foi par aproape abstracte, dizolvate complet în galben, portocaliu și alb. Criticii vremii nu știau mereu ce să creadă despre ele. Astăzi, tocmai aceste lucrări sunt privite ca deschideri spre pictura modernă.