Baruch Spinoza s-a nascut pe 24 noiembrie 1632 la Amsterdam, intr-o familie de evrei sefardi refugiati din Portugalia, si a crescut in comunitatea evreiasca a orasului, primind o educatie traditionala temeinica. La varsta de 23 de ani a fost excomunicat din comunitatea sa pentru idei considerate eretice, si a trait de atunci in izolare voluntara, castigandu-si existenta modest prin slefuirea lentilelor optice. A respins oferte de bogatie si onoruri academice, inclusiv o catedra de filosofie la Universitatea din Heidelberg in 1673, preferand independenta intelectuala si simplitatea vietii. Lucrarea sa capitala, Etica (publicata postum in 1677), construita in forma geometrica, propune o viziune rationalist-panteista asupra lui Dumnezeu, naturii, mintii si libertatii umane. A murit pe 21 februarie 1677 la Haga, la 44 de ani, probabil de tuberculoza, si este pretuit atat pentru profunzimea gandirii cat si pentru integrita sa morala exemplara.

Știai că lui Stephen Hawking i s-au dat doar câțiva ani de trăit la diagnosticarea bolii neuronale la vârsta de douăzeci și unu de ani, dar a trăit până la șaptezeci și șase? Îi plăceau farsele și pariurile științifice și a pierdut câteva pariuri celebre despre gaurile negre. Și-a plimbat scaunul cu rotile într-un episod din serialul Star Trek și a apărut în The Simpsons.

Ioan Andreescu, prieten și admirator al lui Grigorescu, a murit tânăr, la doar treizeci și trei de ani, răpus de tuberculoză. În scurta lui viață a lăsat peisaje de o gravitate rară, cu tonuri stinse de pădure și iarnă, foarte diferite de lumina veselă a contemporanilor. Astăzi este socotit unul dintre cei mai profunzi peisagiști români.