Bedrich Smetana s-a nascut pe 2 martie 1824 in Litomysl, Boemia, si a crescut intr-o familie in care muzica era o prezenta fireasca, tatal sau cantand la vioara pentru propria placere. A devenit parintele muzicii nationale cehe, impunand o voce distincta si originala intr-o vreme in care cultura ceha isi cauta identitatea sub stapanire austro-ungara. In 1874, o suferinta neurologica i-a raptalul auzul in intregime, dar Smetana a continuat sa compuna cu o forta de vointa uimitoare: ciclul sau simfonic Ma vlast (Patria mea), cu celebra panza sonora Vltava, a fost creat dupa instalarea surditatii totale. Ultimii ani au fost umbrit de boala mintala, iar in primavara anului 1884 a fost internat intr-un azil, unde s-a stins din viata pe 12 mai 1884. A ramas simbolul sufletului ceh si al rezistentei creatoare in fata adversitatii.