Lise Meitner s-a născut la 7 noiembrie 1878 la Viena, într-o familie evreiască, și a devenit una dintre primele femei din Austria care a obținut un doctorat în fizică. A colaborat vreme de decenii cu chimistul Otto Hahn la Berlin, unde împreună au studiat radioactivitatea, până când, în 1938, persecuțiile naziste au forțat-o să fugă în Suedia. Împreună cu nepotul său Otto Frisch, a explicat teoretic fisiunea nucleară și a inventat termenul însuși, deschizând calea erei nucleare. Deși invitată să participe la Proiectul Manhattan, a refuzat categoric, rămânând fidelă principiilor sale umanitare până la capătul vieții. A murit la 90 de ani, la 27 octombrie 1968, la Cambridge, Anglia.

Știai că Ludovic al XIV-lea și-a pierdut aproape toți dinții încă din tinerețe, din pricina unor smulgeri stângace ale medicilor? La una dintre extracții i s-a scos și o bucată din cerul gurii, iar de atunci băuturile îi ieșeau uneori pe nas când mânca. Regele Soare, atât de strălucitor la curte, ascundea sub fastul lui o suferință foarte omenească.

Brâncuși își lustruia îndelung bronzurile, precum Pasărea în văzduh, până când suprafața reflecta lumina ca o oglindă, făcând ca forma solidă să pară că se dizolvă în strălucire. La un proces vamal celebru din New York, în 1928, autoritățile americane au refuzat inițial să recunoască Pasărea drept operă de artă, taxând-o ca obiect metalic industrial.