Știai că Descartes ar fi fost inspirat de trei vise ciudate petrecute într-o singură noapte de noiembrie? Tânăr ostaș încartiruit lângă o sobă caldă, ar fi avut viziuni pe care le-a socotit un semn ceresc că menirea lui este să întemeieze o nouă știință a rațiunii, unind toate cunoștințele într-un singur trunchi.

Vergiliu s-a născut la 15 octombrie 70 î.Hr. în Andes, lângă Mantua, într-o familie modestă de agricultori din nordul Italiei, și a murit la 21 septembrie 19 î.Hr. la Brundisium. A studiat la Mantua, Milano și Roma, devenind cel mai venerat poet al Romei antice. A scris trei opere fundamentale: Bucolicele, Georgicele și epopeea Eneida, în care povestește destinul troianului Aeneas, fondatorul legendar al neamului roman. Eneida, lăsată neterminată la moartea sa, a devenit epopeea națională a Romei și una dintre cele mai citite lucrări ale literaturii universale.

Thomas Jefferson s-a născut la 13 aprilie 1743 în Shadwell, Virginia, într-o familie de plantatori înstăriți, și a primit o educație aleasă la College of William and Mary. A fost autorul principal al Declarației de Independență americane (1776), document de o forță morală și retorică excepțională care a influențat gândirea politică mondială timp de secole. Al treilea președinte al Statelor Unite (1801–1809), a dublat teritoriul național prin achiziția Louisianei și a promovat cu ardoare libertatea de conștiință și separarea Bisericii de stat. Fondator al Universității din Virginia și polimat cu preocupări în arhitectură, filozofie, agronomie și muzică, Jefferson a trăit însă și contradicția dramatică de a proclama libertatea în timp ce deținea sclavi. S-a stins din viață la 4 iulie 1826, la exact cincizeci de ani de la adoptarea Declarației de Independență.