Joseph Nicéphore Niépce s-a născut pe 7 martie 1765 la Chalon-sur-Saône, Franța, într-o familie înstărită, și a trăit o viață de inventator neobosit, la granița dintre artă și știință. Incapabil să deseneze, a căutat o metodă prin care lumina însăși să fixeze imaginile, inventând astfel heliografia — procesul prin care bitumul de Iudeea, sensibil la lumină, creează imagini permanente pe o suprafață metalică. În jurul anilor 1826–1827, a realizat la domeniul său din Saint-Loup-de-Varennes prima fotografie permanentă din istoria omenirii, Vederea de la fereastra din Le Gras, cu un timp de expunere de aproximativ opt ore. În 1829 a încheiat un parteneriat cu Louis Daguerre pentru a perfecționa procedeul, dar a murit pe 5 iulie 1833 înainte ca munca lor comună să rodească pe deplin. Contribuția sa esențială rămâne actul fondator al fotografiei, chiar dacă recunoașterea publică i-a revenit postum.

Știai că Gregor Mendel, călugărul care a descoperit legile eredității crescând mii de plante de mazăre în grădina mănăstirii, a murit fără ca lumea științifică să înțeleagă importanța muncii lui? Lucrarea sa a fost redescoperită abia în jurul anului 1900, la vreo trei decenii după publicare și după moartea lui. Devenit stareț, a fost prins în dispute cu autoritățile pe tema impozitelor și și-a neglijat cercetările.

Antoni Gaudí i Cornet s-a născut la 25 iunie 1852 în Reus (sau Riudoms), Catalonia, și a devenit cel mai original arhitect al modernismului catalan. Om de credință profundă, și-a închinat ultima parte a vieții aproape exclusiv construirii bazilicii Sagrada Família din Barcelona, pe care o considera opera sa supremă dedicată lui Dumnezeu. Gândea că natura este marea carte a lui Dumnezeu și că arhitectura trebuie să reflecte formele organice create de Creator; de aceea lucrările sale — Casa Batlló, Casa Milà, Parcul Güell — sunt inconfundabile prin curbele lor vii și inventivitatea structurală. La 7 iunie 1926, a fost lovit de un tramvai în Barcelona și, nerecunoscut la început, a murit trei zile mai târziu; înmormântarea sa a adunat zeci de mii de oameni, iar procesul de beatificare a fost deschis de Biserica Catolică în 2000.