Știai că despre moartea lui Arhimede se spune că a venit tocmai fiindcă era prea absorbit de geometrie? Când soldații romani au cucerit Siracuza, el desena figuri în nisip și i-ar fi cerut ostașului să nu-i strice cercurile — „Noli turbare circulos meos” —, iar acela l-a ucis. Povestea ne-a ajuns prin autori de mai târziu, în versiuni ușor diferite.

Caspar David Friedrich a fost cel mai însemnat pictor al romantismului german, un om care privea natura ca pe o rugăciune tăcută. În pânze precum Călătorul deasupra mării de ceață sau Crucea din munți, a pus mereu o siluetă mică în fața imensității, ca și cum ne-ar șopti cât de mărunt și cât de căutat este omul înaintea zărilor. A pictat peste cinci sute de lucrări, mai toate învăluite în ceață, în amurg ori în tăcere, căutând nu priveliștea, ci ceea ce se ascunde dincolo de ea. A murit sărac și aproape uitat, dar tocmai liniștea lui plină de dor l-a făcut nemuritor.

Nicolaus Otto nu a absolvit nicio școală tehnică sau universitate de inginerie — a fost în esență autodidact, lucrând ca reprezentant comercial înainte de a deveni inventatorul care a schimbat lumea.