Telescopul spațial James Webb nu observă în lumina pe care o vedem noi, ci mai ales în infraroșu, adică în „căldura” obiectelor. Tocmai de aceea trebuie ținut extrem de rece: are un parasolar cât un teren de tenis, cu cinci foi subțiri, care umbrește instrumentele astfel încât acestea ajung la aproape minus 230 de grade Celsius. Fără acest scut, propria căldură a telescopului ar orbi observațiile.
Astronomie