În familiile mexicane și mexicano-americane, prepararea tamalelor la sfârșitul lui decembrie este un ritual familial transmis din generație în generație, în care femeile (și bărbații) se adună pentru tamalada, o sesiune colectivă de pregătire a tamalelor. Tradiția are rădăcini în obiceiurile aztece precolumbiene, în care tamalele erau ofrande pentru zei în timpul sărbătorilor de iarnă. Astăzi, împărtășirea muncii și a rețetelor familiale într-o tamalada este un act de transmitere culturală și consolidare a legăturilor de familie.